Sport als aanjager voor gelijke kansen 

Cyriel Venloo zet sport in om kansarme jongeren vooruit te helpen in het leven. Sport zorgt voor verbinding, opent het gesprek en helpt bij het ontwikkelen van vaardigheden die ook in het dagelijks leven van pas komen. Zo houdt Cyriel jongeren op het rechte pad. 

Cyriel herkent zich in de jongeren die hij ondersteunt met Life Goals Youth en zijn eigen stichting ‘Wij voor de Jeugd’. Zelf groeide hij op in een kansarme wijk in Dordrecht, in een gezin met vijf kinderen en een alleenstaande moeder. Er was weinig geld voor het gezin om van rond te komen. “Nu ik ouder word, besef ik dat dit meer impact op mij heeft gehad dan ik altijd dacht,” geeft Cyriel toe. “Het leven op straat was aantrekkelijk vanwege het snelle aanzien en makkelijke geld. Mijn vrienden groeiden ook op met geldzorgen, we maakten allemaal deel uit van dezelfde bubbel. Het is hartstikke moeilijk om daar dan uit te komen.” 

Geldzorgen zijn dichterbij dan je denkt 

Dat kansenongelijkheid nog steeds aan de orde van de dag is, besefte Cyriel toen vriendinnetjes van zijn dochter kwamen spelen. “Ik betrapte een van hen op het meenemen van snoepjes, omdat ze dat thuis niet had. Dat was de eerste keer dat ik de ongelijkheid binnen mijn wijk zo direct voelde.” 

Dit incident was aanleiding voor Cyriel om in 2021 de stichting ‘Wij voor de Jeugd’ op te richten. Cyriel: “Ik wil eerlijke kansen creëren voor alle kinderen. Dat iemand opgroeit in een gezin met geldzorgen, zet iemand direct op 3-0 achterstand in het leven. Dat moet beter kunnen.” De stichting ‘Wij voor de Jeugd’ biedt huiswerkbegeleiding en sportactiviteiten aan voor kinderen van ouders uit arme gezinnen. Naast het werk dat Cyriel doet voor de Stichting ‘Wij voor de Jeugd’ is hij Maatschappelijk Sportcoach bij Life Goals en begeleidt hij jongeren die meedoen met Life Goals Youth.  

Goede gesprekken en nieuwe vaardigheden 

Sport is volgens Cyriel een krachtig middel om het gesprek met jongeren te openen. Tijdens het sporten zijn jongeren helemaal zichzelf. Dat zorgt ervoor dat je openhartige gesprekken kunt voeren. “Wat veel jongeren nodig hebben, is een luisterend oor. Iemand die niet oordeelt. Dat gebeurt over het algemeen te snel, je krijgt een label opgeplakt en mag het verder zelf uitzoeken. Maar je weet nooit wat de achterliggende reden is van iemands handelen.” 

Een van de belangrijkste dingen die Cyriel jongeren meegeeft tijdens het sporten, is het vertrouwen in henzelf. “‘Ik kan niet’ bestaat niet wat mij betreft. Sport laat zien dat je met discipline en doorzettingsvermogen veel kunt bereiken. Ook helpt sport bij het ontwikkelen van vaardigheden zoals communiceren en samenwerken, zeker een teamsport zoals voetbal. Dat zijn kwaliteiten die jongeren in het dagelijks leven kunnen benutten.” 

Tot nu toe heeft Cyriel al ruim veertig jongeren ondersteund om weer naar school of aan het werk te gaan. “Ik ben heel blij met dit resultaat. Iedere jongere die ik kan helpen om op het rechte pad te blijven, voelt als een overwinning.” 

Dit verhaal is onderdeel van de serie: ‘8 keer de kracht van sport en bewegen’. Foto’s en verhaal door Lysanne Wilkens