Een fiets is meer dan een vervoermiddel. Het is vrijheid, zelfvertrouwen en meedoen. Voor veel kinderen en jongeren met een vluchtachtergrond is fietsen echter niet vanzelfsprekend. Met het project Start Cycling Together leren kinderen en jongeren niet alleen veilig fietsen, maar bouwen ze ook aan vertrouwen in zichzelf en in elkaar. In Zaandam en Velsen verzorgde We All Fit de fietslessen.

Samen leren fietsen

Start Cycling Together is een initiatief van BYCS en Stichting Life Goals. Het project is erop gericht om kinderen en jongeren met een vluchtachtergrond te leren fietsen en hen spelenderwijs te begeleiden bij het ontwikkelen van sociaal-emotionele vaardigheden.

In Velsen deed een groep jongeren tot en met 17 jaar mee, in Zaandam waren de kinderen van 7 tot en met 12 jaar oud. Dankzij de samenwerking met een school voor kinderen die nog niet lang in Nederland wonen konden de deelnemers direct na school door naar de fietsles. Geen extra drempels, gewoon opstappen en gaan.

Het enthousiasme was voelbaar, vertelt Noes Cornelisse, initiatiefnemen van We All Fit. “De kinderen hadden er altijd zin in. En vaak stonden ook de ouders langs het schoolplein te kijken.”

Sport en bewegen voor iedereen

We All Fit is opgezet met een duidelijke overtuiging: sport en bewegen moet voor iedereen toegankelijk zijn. Vanuit haar eigen ervaring weet Noes hoe belangrijk bewegen kan zijn voor je zelfvertrouwen en mentaal welzijn.

“Ik wil dat iedereen kan meedoen, ongeacht leeftijd, achtergrond of de rugzak die iemand met zich meedraagt,” zegt Noes. Die gedachte vormde ook de basis voor haar betrokkenheid bij Start Cycling Together. Samen met Maatschappelijk Sportcoaches, vrijwilligers en stagiaires gaf ze het project vorm.

Leren door te doen

De fietslessen waren speels, praktisch en vooral leuk. Met gekleurde tegels op het schoolplein leerden de kinderen wat groen, oranje en rood in het verkeer betekenen. Er werd veel voorgedaan en geoefend, en stap voor stap werden echte verkeerssituaties nagebootst met verkeersborden en ander materiaal.

Een extra plus was de aanwezigheid van Eyad, een Maatschappelijk Sportcoach, die Arabisch spreekt. “Dat maakte het uitleggen en begeleiden een stuk makkelijker,” vertelt Noes.

Meer dan fietsen

Het mooie van de lessen was dat het effect verder ging dan het fietsen zelf, en dat effect was al merkbaar tijdens het traject. Kinderen groeiden zichtbaar in zelfvertrouwen. Niet iedereen kon meteen fietsen, maar juist dát zorgde voor saamhorigheid: kinderen hielpen elkaar en moedigden elkaar aan.

Ook voor ouders maakte het programma direct verschil. Ouders zonder auto of ander vervoermiddel stappen nu makkelijker samen met hun kind op de fiets. Dit biedt gezinnen meer vrijheid om eropuit te gaan.

Vooruitkijken

Voor de toekomst heeft Noes duidelijke plannen. Ze wil ouders actief betrekken bij de fietslessen. “Het zou mooi zijn om kinderen en ouders samen les te geven. En als ouders willen helpen bij de lessen, dan wil ik daar ook een passende vergoeding tegenover zetten.”

Zo blijft Start Cycling Together zich ontwikkelen: als plek waar bewegen verbindt en waar iedereen mee kan doen.

Start Cycling Together is een samenwerking tussen BYCS en Stichting Life Goals en wordt mede gefinancierd door de Europese Unie.
 De hier geuite meningen en ideeën zijn uitsluitend die van de auteur(s) en vertegenwoordigen niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de Europese Unie of het Uitvoerend Agentschap onderwijs en cultuur (EACEA).