Met de komst van Maarten van Ooijen als nieuwe bestuursvoorzitter bouwt Life Goals Nederland verder op haar sterke basis: sport en bewegen inzetten om mensen in een kwetsbare positie te laten meedoen in de samenleving.

Hij vervult deze nevenfunctie naast zijn werk als programmadirecteur bij het Leger des Heils en brengt brede bestuurlijke ervaring mee om de missie verder te versterken en zichtbaarder te maken.

Een logische volgende stap

Na een intensieve periode als staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en in zijn huidige rol bij het Leger des Heils, kiest Maarten van Ooijen ervoor om zich daarnaast te verbinden aan Life Goals Nederland. Voor hem voelt die stap als een natuurlijke voortzetting van een loopbaan die altijd in het teken heeft gestaan van mensen in een kwetsbare positie.
“Vanuit verschillende rollen heb ik gezien hoe groot het verschil kan zijn wanneer iemand weer het gevoel krijgt dat hij ertoe doet. Die betrokkenheid is voor mij altijd de rode draad geweest.”

De kracht van sport als middel

Wat hem raakt in de missie van Life Goals, is de overtuiging dat sport méér is dan alleen bewegen.
“Sport kan iets wat andere vormen van ondersteuning niet altijd kunnen: het brengt mensen in beweging – letterlijk én figuurlijk. Het geeft structuur, contact en een nieuw perspectief. Ik zie daar al lang enorme potentie in, en Life Goals benut die op een heel mooie manier.”

Lokaal én landelijk sterk

Juist de aanpak van Life Goals noemt hij onderscheidend binnen het Nederlandse sportlandschap.
“Life Goals is lokaal aanwezig in de dagelijkse praktijk, maar heeft tegelijkertijd een landelijke koepel waar kennis en ervaring samenkomen. Daardoor zijn ze én dichtbij mensen, én sterk in ontwikkeling en opschaling. Het is het beste van twee werelden: de uitvoeringskracht en het contact op straatniveau, gecombineerd met de professionaliteit en structuur van een landelijke organisatie.”
Ook de manier waarop Life Goals sportevenementen organiseert vindt hij typerend. “Waar je bij een sportevenement vaak aan topsport denkt, organiseert Life Goals die juist voor mensen die weer willen meedoen. Altijd in samenwerking met lokale partners. Dat maakt het zo krachtig.”

Sport ook belangrijk in zijn persoonlijke leven

Ook in zijn eigen leven speelt bewegen een belangrijke rol.
“Als er veel speelt, ga ik naar buiten. Wandelen, het bos in, mountainbiken – dat helpt mij om ruimte te maken in mijn hoofd. En misschien inspireert Life Goals me wel om mijn tennisracket weer eens uit de kast te halen,” zegt hij met een lach.
Voor hem gaat sport ook over ontmoeting. “Status valt weg. Je staat samen op het veld, zonder labels, en dat maakt verbinding zoveel makkelijker en oprechter.”

Groeien in zichtbaarheid en verbinding

Over vijf jaar hoopt hij dat Life Goals hét herkenbare merk is voor sport en bewegen als middel om mensen te versterken.
“Ik zou willen dat Life Goals niet alleen bekend is binnen gemeenten en zorgpartners, maar ook bij het grote publiek. En ik geloof in onorthodoxe samenwerkingen – juist met partijen die je niet meteen aan sport koppelt, maar die er veel baat bij hebben.”

Voorzitter met teamgevoel

Als voorzitter wil Maarten van Ooijen vooral nabij en toegankelijk zijn.
“Net als in een sportteam wil ik dat we op elkaar kunnen rekenen, elkaar eerlijk kunnen aanspreken en samen successen vieren. Ik ben graag zichtbaar en betrokken – voor iedereen die Life Goals maakt, van deelnemers tot professionals.”

Fotografie door Lennaert Ruinen